Día 9. De Melk a Viena — El Danubio nos lleva hasta la capital

Volvemos a madrugar. Nos espera otra etapa larga, unos 120 kilómetros entre Melk y Viena, pero hoy sabemos que una parte importante del recorrido atraviesa uno de esos lugares que justifican por sí solos un viaje en bicicleta: el valle de Wachau.

Dejamos Melk temprano y volvemos a encontrarnos con nuestro inseparable compañero de viaje, el Danubio. Después de tantos días pedaleando junto a él, el río ya se ha convertido en el hilo conductor de esta aventura.

La mañana transcurre por Wachau, disfrutando de un paisaje que invita a levantar la cabeza del manillar: pequeños pueblos, viñedos, campos de cultivo y el río avanzando a nuestro lado. Después de tantos kilómetros acumulados en las piernas, seguimos pedaleando, pero ya con ese punto de cansancio que recuerda que llevamos muchos días sobre la bicicleta.

Hacemos una primera parada en Krems. Café, pequeño descanso y de nuevo a la ruta. A estas alturas del viaje, estos momentos se han convertido casi en un ritual: aparcar las bicicletas, sentarse unos minutos, recuperar fuerzas y volver a mirar el mapa sabiendo que todavía quedan kilómetros por delante.

Más tarde llega la parada para comer. Necesitamos combustible antes de afrontar la última parte de la etapa y la aproximación a Viena. Comemos, descansamos lo justo y volvemos a subirnos a las bicicletas.

Poco a poco el paisaje cambia. El entorno tranquilo del Danubio va dejando paso a zonas cada vez más urbanas. Viena está cerca. Después de nueve días siguiendo el río, entrar pedaleando en una de las grandes capitales europeas tiene algo especial.

Y, además, llegamos pronto.

Nuestro alojamiento resulta ser otra pequeña sorpresa del viaje: un antiguo edificio que servía como lugar de pernocta para obispos de una orden religiosa, situado prácticamente al lado de la catedral. Dejamos las bicicletas y las alforjas y cambiamos el casco por las zapatillas. Todavía queda mucha tarde y Viena merece aprovecharla.

Contratamos un tour en español para empezar a conocer la ciudad y descubrir parte de su historia. Después seguimos caminando por nuestra cuenta, perdiéndonos por las callejuelas del centro y recorriendo la zona de la antigua Vindobona, el asentamiento romano sobre el que comenzó a desarrollarse Viena.

Resulta curioso pensar que por la mañana pedaleábamos entre viñedos y pequeños pueblos de Wachau y, unas horas después, caminamos sobre los restos de una ciudad romana en pleno corazón de una capital europea.

Han sido otros 120 kilómetros, pero hoy la recompensa estaba al final del camino.

Melk queda atrás. Viena ya está bajo nuestros pies. Y el Danubio continúa señalándonos el camino hacia Bratislava.